Sentiero dei Due Rifugi

Il Sentiero dei due rifugi parte dal Rifugio Madonna del Sasso che è situato a 1370 m ed è facilmente raggiungibile in automobile tramite strada asfaltata seguendo dal paese di Sasso di Castalda le indicazioni per Monte Arioso. La struttura in pietra dall’aspetto rustico è capace di ospitare 40 posti letto distribuiti in varie stanze, ha servizi igienici adeguati, una grande sala comune ed accogliente con un camino e una cucina. Si tratta di una struttura inserita in un contesto naturalistico di eccezionale bellezza a Sasso di Castalda immersa nella cornice del Parco Nazionale dell’Appennino Lucano Val d’Agri Lagonegrese. Punto di riferimento per diverse attività e sport in natura come trekking, hiking, mountain bike, equitazione e altre attività outdoor, è inserito in diversi percorsi naturalistici con migliaia di ettari di verde e paesaggi incontaminati circostanti. Qui è possibile parcheggiare l’automobile e proseguire lungo il “Sentiero dei due rifugi”.

Proseguendo per circa 500 m lungo il Sentiero dei due rifugi, dopo essere passati accanto all’edicola votiva dedicata alla Madonna d’Oropa, girando a destra, si incontra nuovamente l’asfalto e già a distanza di diversi metri si nota una cava utilizzata negli anni per la costruzione delle masserie poco distanti e soprattutto della strada asfaltata utilizzata per raggiungere il Rifugio Forestale di Monte Pierfaone. La cava forma uno spiazzo dove è possibile, anche qui, lasciare l’automobile prima di proseguire per il sentiero in salita. Da questo punto in poi ci si immergerà nella pianura montana, ricca di fiori, orchidee selvatiche, farfalle, api, bombi e tantissimi insetti impollinatori. Il sentiero nella prima parte non è indicato con segnaletica CAI (bandierina bianca e rossa), perciò bisognerà seguire la traccia del sentiero creata dalle mandrie di vacche e cavalli che vivono liberi nelle montagne sassesi.

Continuando lungo il sentiero dei due rifugi, il cui tracciato è facilmente intuibile e vissuto dalle mandrie di vacche e cavalli che vivono allo stato brado nelle montagne sassesi, ma non è indicato con segnaletica CAI (bandierina bianca e rossa). Si prosegue per circa 500 m in salita lungo la prateria montana ricca di fiori, orchidee spontanee, timo serpillo (Thymus serpyllum L.), farfalle ed insetti impollinatori che si librano e ci volano intorno. Da qui si può ammirare la catena montuosa degli Alburni della vicina provincia di Salerno. Distinguibili ad occhio nudo e facilmente riconoscibili si notano i paesi di Brienza (PZ) e la sua frazione Monte Pezzafarina, Sant’Angelo le Fratte (PZ), Savoia di Lucania (PZ) nel territorio lucano e Caggiano (SA) e Salvitelle (SA) nel territorio campano.

Il sentiero prosegue per circa 500 m camminando a vista lungo la cresta, percorrendo la prateria montana ricca di fiori, orchidee spontanee, timo serpillo (Thymus serpyllum L.) farfalle ed insetti impollinatori. Il sentiero dei due rifugi non è indicato con segnaletica CAI (bandierina bianca e rossa), perciò bisognerà seguire la traccia del sentiero creata dalle mandrie di vacche e cavalli che vivono liberi nelle montagne sassesi. Guardandosi intorno si scorge la Città di Potenza, il capoluogo della regione Basilicata, le pale eoliche nel territorio di Avigliano (PZ), una parte della città di Pignola (PZ) e Monte Pierfaone (1709m) facilmente individuabile grazie alle tre antenne situate sulla vetta. Più verso destra si vedono la Cerasola, Piana del Prisco, luoghi di interesse di altri sentieri presenti del territorio di Sasso di Castalda. Ancora più in lontananza, si intravedono il Monte Volturino del territorio di Marsicovetere (PZ) e il Sacro Monte di Viggiano (PZ) che ospita la Madonna Nera di Viggiano, protettrice delle genti lucane, che viene venerata profondamente in tutta la Basilicata. Da questo punto visivo è facilmente intuibile, per sommi capi, il sentiero che seguono i pellegrini satrianesi e caggianesi, che per devozione e/o tradizione si recano a piedi la prima domenica di settembre al Sacro Monte di Viggiano (PZ) per portare la Madonna Nera in processione.

Qui è la parte più alta del sentiero dei due rifugi (1452 m) dalla quale è facilmente visibile Tito (PZ), Picerno (PZ) e l’Oasi del Pantano di Pignola (PZ). Si raggiunge percorrendo a vista la cresta, attraversando la prateria montana ricca di fiori, timo (Thymus serpyllum L.) farfalle ed insetti impollinatori. Il sentiero non è indicato con segnaletica CAI (bandierina bianca e rossa), perciò bisognerà seguire la traccia del sentiero creata dalle mandrie di vacche e cavalli che vivono liberi nelle montagne sassesi.

Continuando lungo il sentiero dei due rifugi, stretto e percorribile in fila indiana, in discesa per circa un chilometro e mezzo, ci si trova ai piedi di Monte La Cerchiara (1359 m). Senza raggiungere la cima, ma rimanendo ai piedi del monte, si può individuare la pietra miliare del confine tra i comuni di Sasso di Castalda e Tito, facendo attenzione e cercando tra la sterpaglia. Sulla pietra miliare, ormai interamente ricoperta da licheni, sono incise le lettere in corsivo grande molto stilizzato “S” dal lato del territorio di Sasso di Castalda (PZ) e “T” per indicare la direzione di inizio del territorio di Tito (PZ). Queste lettere risultano essere visibili solo ad un occhio attento e paziente. La vegetazione intorno inizia ad essere diversa da quella della prateria vista fino ora: iniziano a vedersi arbusti di melastri (Malus sylvestris (L.) Mill.) e perastri (Pyrus cummunis (L.) subsp. Pyraster (L.) Ehrh.) e i primi esempari di cerro (Quercus cerris L., 1753). Da questo tratto in poi, sarà possibile seguire il sentiero seguendo le bandierine (di colore bianco e rosso).

Scendendo lungo il sentiero dei due rifugi che ora inizia ad essere caratterizzato da un fitto bosco di cerri, alla fine della lunga e ripida discesa che dura per circa 800 m, si trova l’unica fonte d’acqua presente nel sentiero: il fontanile Acqua della Lazzara. Il fontanile è attualmente utilizzato dalle mandrie di vacche podoliche che fanno la transumanza d’estate in questi luoghi montani spostandosi dai territori collinari della Basilicata centrale dove vivono e pascolano d’inverno. La sorgente che dà l’acqua al fontanile è poco distante, ma è difficile da raggiungere perché coperta da rovi e arbusti. Si consiglia di fare rifornimento di acqua poiché l’acqua della Lazzara è situata a circa metà del percorso. Lungo questo tratto ci saranno le bandierine CAI (di colore bianco e rosso) ad indicare il sentiero dei due rifugi, sarà necessario seguire l’indicazione “La casermetta” sulla tabellonistica presente.

Continuando per circa un chilometro lungo una carrareccia facilmente visibile e percorsa anche da trattori e seguendo le indicazioni con le bandierine CAI (di colore bianco e rosso), ci si imbatte in una quercia secolare (Quercus cerris L. 1753) di circa 400 anni, età stimata seguendo le indicazioni empiriche per la datazione degli alberi. Tale quercia si trova proprio nelle vicinanze del recinto di ricovero delle vacche podoliche che vivono allo stato brado in quest’area montuosa, simbolo, senza dubbio, della presenza umana da tempo immemore in questi luoghi. Sul sentiero è facile trovare tracce di animali selvatici come il cervo (Cervus elaphus L., 1758), il lupo (Canis lupus L.,1758) e la volpe (Vulpes vulpes L., 1758).

Continuando la discesa per circa 700m lungo la carrareccia seguendo le bandierine CAI (di color bianco e rosso) che indicano il sentiero dei due rifugi, si arriva al Rifugio La Casermetta (1013m). Questo rifugio è un punto nevralgico di partenza di sentieri segnalati CAI che collegano i territori di Tito (PZ) o Pignola (PZ) con adeguata tabellonistica e bandierine CAI (di colore bianco e rosso) ben indicate. I sentieri si possono scegliere consultando il tabellone presente nelle vicinanze del rifugio. Il Rifugio La Casermetta (1013m) è raggiungibile da strada asfaltata fino ad un certo punto, poi solo tramite strada brecciata, ma facilmente percorribile anche da auto utilitarie. Intorno al rifugio si trova un’area pic-nic gratuita dove poter trascorrere l’intera giornata in relax e tranquillità.